Ele urso polaremblema do Ártico, está passando por um declínio preocupante: restam entre 22.000 e 26.000 exemplares em todo o mundo, e em regiões como o Mar de Beaufort e o oeste da Baía de Hudson suas populações caiu para 50%. No entanto, o seu declínio não só ameaça a sua sobrevivência, mas também o equilíbrio do ecossistema polar.
Os ursos polares dependem do gelo marinho para caçar focas, sua principal fonte de alimento. No entanto, o Árctico está a aquecer três a quatro vezes mais rapidamente do que a média global, causando perda de gelo que sustenta seu modo de vida. Sem esse habitat, a sua capacidade de caçar, mover-se e reproduzir-se fica prejudicada. seriamente afetado.
Um estudo recente publicado em revista Oikos revela que os ursos polares cumprem uma função ecológica vitais como necrófagos. Ao caçar e deixar para trás restos de presas, eles transferem grandes quantidades de nutrientes do oceano para o superfície de gelocriando uma teia alimentar que sustenta múltiplas espécies.
Segundo pesquisas, esses predadores deixam cerca de 7,6 milhões de quilos de carne por ano. Essa fonte de alimento beneficia pelo menos onze espécies, como raposas árticas, corvos e gaivotas. O seu declínio não só reduz o seu número, mas também perturba o equilíbrio de toda a cadeia alimentar do Ártico.
O impacto das alterações climáticas na sua sobrevivência
Ele aquecimento global É a principal ameaça aos ursos polares. O perda de gelo marinhoonde caçam e descansam, obriga-os a percorrer distâncias cada vez maiores em busca de alimento. Em alguns casos, eles são vistos forçado a se mover em direção ao continente, onde as fontes de alimentos são escassas e menos nutritivas.
Estudos de Pesquisa Geológica dos EUA e Natureza Mudanças Climáticas Eles alertam que, se o emissões de gases com efeito de estufa continuar ao ritmo actual, mais de 80% das populações poderão entrar em colapso antes do ano 2100. Nos cenários mais críticos, o urso polar desapareceria de grande parte do Ártico no final do século.
Além disso, a perda de gelo afeta a reprodução e o desenvolvimento da prole. As mães devem gastar mais energia para se alimentar, o que reduz as chances de sobrevivência do filhote de urso. Com menos comida e habitat, o futuro da espécie torna-se incerto.
Um papel essencial na cadeia alimentar do Ártico
O urso polar ocupa o topo da cadeia alimentar do Ártico. O seu papel como predador de topo mantém o equilíbrio entre as populações de focas e outras espécies marinhas. Além disso, os restos deixados após a caça servem de alimento para animais terrestres e aves necrófagas, que dependem fortemente dessa fonte num ambiente onde a comida é escassa.
Sem os ursos polares, muitas espécies perderiam uma parte essencial da sua dieta. O raposas árticasPor exemplo, eles aproveitam selo abandonado permanece para sobreviver durante os meses mais rigorosos do inverno. A mesma coisa acontece com pássaros como corvosque aproveitam a carniça do gelo para se alimentar e procriar.
Portanto, o seu desaparecimento teria um efeito dominó: à medida que a sua fonte de alimento desaparece, muitas espécies veriam sua sobrevivência comprometida. O urso polar não é apenas um símbolo do Ártico, mas um pilar ecológico que liga o ecossistemas marinhos e terrestres.
Status de Conservação Global
Atualmente, o urso polar é classificado como “vulnerável” pela União Internacional para a Conservação da Natureza (UICN). Embora ainda não seja considerado criticamente ameaçado, as projecções indicam que a sua população continuará a diminuir rapidamente se o aquecimento global.
Algumas regiões do norte do Canadá e Groenlândia ainda hospedam populações estáveis, mas em outros, como Alasca e Sibériaos números mostram diminuições notáveis. Os programas de conservação procuram proteger as áreas de caça e limitar a poluição industrial no Árticomas o maior desafio continua a ser global: parar as emissões e preservar o gelo marinho.
A perda de ursos polares não significaria apenas o desaparecimento de uma espécies emblemáticasmas a alteração profunda de todo um ecossistema que depende da sua presença para fique equilibrado.
Resumindoo urso polar representa muito mais que um ícone da fauna ártica: é o coração ecológico de uma teia de vida interdependente. A sua protecção implica não só salvar uma espécie, mas conservar todo um ecossistema, ameaçado pela aquecimento acelerado do planeta. Sem gelo não há caça. Sem caça não há comida. E sem comida, todo o Ártico perde a sua equilíbrio natural.
Com informações da AFP e Econews.