As Filipinas, reconhecidas como um dos países com maior diversidade de morcegos no Sudeste Asiático e no mundo, acabam de adicionar seis novas espécies ao seu já extraordinário inventário de fauna.
A descoberta foi feita por uma equipe de cientistas do Museu Real de Ontário do Canadáele Museu Field de Chicago e o Universidade Lawrence de Wisconsin (EUA)e publicado na revista científica Zootaxa.
Uma descoberta que expande o conhecimento global
As novas espécies identificadas pertencem ao gênero murinaconhecidos como morcegos de nariz tubular, e receberam os seguintes nomes científicos:
- Murina Alvarezi
- Murina baletei
- Murina hilonghilong
- Murina luzonensis
- Murina mindorensis
- Murina philippinensis
A equipe realizou análises morfológicas e genéticasexaminando padrões dentários, formatos de crânios, faixas de pêlo e outras características visíveis, bem como testes genéticos no Canadá.
“Este último estudo ilustra o quanto ainda não sabemos sobre as inúmeras espécies com as quais coexistimos”, disse ele. Judith Egercurador emérito de mamíferos do Museu de Ontário.
Biodiversidade filipina: única no mundo
Antes desta pesquisa, apenas duas espécies de morcegos de nariz tubular haviam sido relatadas nas Filipinas. O estudo confirmou a presença de um deles, descartou outro e revelou cinco novas espécies que foram confundidas com a registrada anteriormente.
“Por unidade de área, as Filipinas têm a fauna de mamíferos mais distinta de qualquer país do mundo”, destacou. Lawrence Heaneycurador emérito do Museu Campo.
Com esta descoberta, o número de espécies de morcegos descritas nas Filipinas aumenta para 79consolidando o arquipélago como laboratório de biodiversidade natural.
Morcegos na ciência e na cultura
A riqueza dos morcegos nas Filipinas não tem apenas relevância científica, mas também cultural. No folclore local, “aswang”criaturas monstruosas inspiradas em raposas voadoras (os maiores morcegos do mundo), fazem parte de lendas.
Em outras culturas, os morcegos também ocupam um lugar simbólico:
- Em Chinaestão associados à boa sorte.
- Em Índiacom fortuna e riqueza.
- Em Guatemala e Méxicosão venerados como divindades.
Ameaças e conservação
Morcegos do gênero murina são insetívoros dependentes da florestao que os torna especialmente vulneráveis a desmatamento.
Os investigadores alertam que a exploração dos diversos ambientes florestais das Filipinas provavelmente levará à identificação de mais espécies, mas também sublinham a necessidade de proteger habitats naturais.
As sequências genéticas das novas espécies foram depositadas em GenBankgarantindo sua disponibilidade para pesquisas futuras.
Funções ecológicas dos morcegos
Os morcegos desempenham um papel crucial no equilíbrio dos ecossistemas:
- controle de pragas: Consomem grandes quantidades de insetos todas as noites, incluindo mosquitos e mariposas.
- Polinização: Muitas plantas noturnas dependem delas para se reproduzir.
- Dispersão de sementes: Ao consumirem frutas, ajudam a regenerar florestas e a manter a biodiversidade.
- fertilizante natural: Seu guano é rico em nutrientes e muito valioso para a agricultura.
- Fonte de alimento: Fazem parte da dieta de falcões, corujas e mamíferos carnívoros.
Conclusão: uma constatação que reforça a urgência de conservar
A descoberta de seis novas espécies de morcegos nas Filipinas não só expande o catálogo científico global, mas também destaca a importância de proteger as florestas e os ecossistemas do arquipélago.
A biodiversidade filipina, extraordinária pela sua riqueza e endemismo, lembra-nos que ainda há muito para conhecer e conservar num planeta onde cada espécie desempenha um papel vital para a saúde dos ecossistemas e para a sobrevivência humana.
Com informações da AFP e Econews.