Uma equipe de cientistas do Universidade de Oslo fez uma descoberta que redefine a história natural da Escandinávia. Em uma caverna cárstica no norte da Noruega, chamada Arne QvamELE eles encontraram restos mortais de mais de 46 espécies animais que sobreviveu escondido sob o gelo por 75 mil anos.
A descoberta ocorreu em Storsteinhellouma das formações subterrâneas mais antigas do país, onde os sedimentos protegiam uma registro biológico excepcional. Esses restos revelam um ecossistema completo do Idade do Gelopreservado quase intacto apesar da passagem do tempo e dos avanços glaciais.
Os fósseis incluem espécies de aves, mamíferos, peixes e invertebradosjunto com restos de plantas que ajudam a reconstruir o que o clima, a paisagem e fauna do norte da Europa num período de frio extremo.
A pesquisa, publicada na revista PNASnos permite entender como ecossistemas árticos eles resistiram mudanças climáticas mais grave e oferece pistas sobre a adaptação das espécies ao aquecimento global atual.
Ecos do passado: as espécies encontradas na caverna
Entre os restos identificados estão 23 espécies de pássaros, 13 mamífero e 10 tipos de peixealém de uma variedade de invertebrados marinhos. Esta descoberta faz de Arne Qvam um dos depósitos paleobiológicos mais completos da Escandinávia.
Os mamíferos recuperados incluem ursos polares, morsas, focas e renasespécies-chave do Ártico que refletem a coexistência de gelo marinho e zonas costeiras livres de congelamento. Também foram encontrados botossugerindo que o gelo era sazonal e não permanente, permitindo a presença de fauna marinha diversificada.
Quanto ao pássarosa variedade de espécies indica um ambiente misto de tundra e mar abertoonde moravam juntos predadores, aves migratórias e espécies de água doce. Os restos de plantas e peixes reforçam a hipótese de que houve rios e lagos ativo na região durante o último período glacial.
Este mosaico ecológico demonstra que, mesmo nos períodos mais frios da história do planeta, a vida encontrou maneiras de se adaptar e persistir em equilíbrio com seu ambiente.
Como as aranhas tecem DNA do passado
O estudo enfrentou um desafio inesperado: a maioria dos ossos encontrados eram fragmentado em pequenas partículasimpossível de identificar visualmente. Para resolvê-lo, os pesquisadores aplicaram o método de “Código de barras de DNA”o que permite que espécies sejam reconhecidas a partir de pequenas sequências genéticas.
Usando metabarcodes ósseos maciçoseles conseguiram reconstruir o DNA antigo e compará-lo com bancos de dados genéticos modernos. Essa técnica revelou espécies que de outra forma passariam despercebidas, principalmente entre pássaros e peixes.
O uso dessas ferramentas biotecnológicas marca um avanço na paleogenética ambientalpermitindo recuperar informações ecológicas sem a necessidade de restos visíveis. Assim, cada fragmento ósseo torna-se uma peça-chave para decifrar a história do ecossistemas árticos.
A importância ecológica da descoberta
A descoberta não apenas amplia o conhecimento sobre o fauna pré-históricamas oferece uma visão ecológica abrangente do norte da Europa durante a última era glacial. Os dados obtidos permitem compreender como os animais migraram, alimentaram-se e resistiram ao mudanças climáticas.
Esses resultados ajudam a prever Como as espécies atuais podem responder face ao aumento das temperaturas e ao derretimento do gelo polar. Conhecer a resiliência dos ecossistemas passados pode orientar estratégias de conservação e adaptação no presente.
Além disso, os pesquisadores destacam a necessidade de proteger cavernas cársticasque funcionam como cápsulas do tempo naturalpreservando DNA, fósseis e restos de ecossistemas que não existem mais na superfície.
Com informações da AFP e Econews.