Um avanço em biotecnologia ambiental mostrou que o micróbios comedores de metano pode reduzir até 90% de emissões deste poderoso gás de efeito estufa em ambientes agrícolas e aterros sanitários.
A pesquisa, publicada pela Washington Postabre novas possibilidades para combater a poluição atmosférica e transformar a gestão ambiental em setores-chave como agricultura e o gestão de resíduos.
A tecnologia por trás da inovação
A proposta baseia-se na utilização de microrganismos metanotróficosconhecidos por sua capacidade natural de consumir metano. Empresas como Biografia inesperada e equipes de pesquisa Universidade de Washington conduziu ensaios aplicando esses micróbios em sistemas fechados ou diretamente em solos contaminados.
Josh Silverman, CEO da Windfall Bio, explicou:
“Esses organismos sabem como comer metano. Não estamos criando algo novo. Não os estamos ensinando a fazer algo que normalmente não fazem.”
Resultados de campo em fazendas e aterros sanitários
Os testes realizados no Laticínios Família Correiaao norte de São Francisco, conseguiu fazer com que os micróbios absorvessem mais do 85% de metano emitida por uma lagoa de esterco em apenas um mês. O agricultor Kenny Correia reconheceu que a princípio a ideia lhe pareceu “louca”, mas os resultados superaram as suas expectativas.
Nos aterros urbanos, a eficácia também foi notável: um único tratamento em Los Angeles reduziu mais de 75% das emissões por mais de 30 dias.
Em Seattle, a equipe da Universidade de Washington, liderada pelo engenheiro químico e microbiologista Maria Lidstromutilizou um protótipo de biorreator que atingiu até Redução de 90% de metano em condições de camporesultados publicados em uma revista científica revisada por pares.
Cepas utilizadas e sua origem
O processo é apoiado pela capacidade dos metanotróficos de transformar metano em energia e reproduzirmesmo em ambientes com baixas concentrações de gases.
- Lidstrom trabalha com a cepa Metilotuvimicrobium buryatensenativo do fundo de um lago na Sibéria, conhecido por seu rápido crescimento e apetite por metano.
- Silverman coletou micróbios de pilhas de compostagem e solo em Palo Altocultivando-os em sua própria churrasqueira a gás. A partir daí surgiu a tensão “Jarra 6”com base nos testes Windfall Bio.
Além da redução de emissões
Os pesquisadores procuram aproveitar biomassa gerada por micróbios como fertilizante sustentável e suplemento proteico.
- Lidstrom prevê que a biomassa rica em proteínas poderia ser usada como ração para peixes de viveirouma alternativa ao declínio das populações selvagens.
- A Windfall Bio começou a produzir fertilizantes a partir dos micróbios, transformando-os em pó e depois em grânulos prensados, oferecendo às fazendas um produto que elas podem usar ou vender.
Silverman sublinhou a importância destas soluções serem economicamente viável:
“Precisamos dessas coisas para podermos retribuir à própria operadora.”
Desafios e perspectivas
Apesar do progresso, os desafios à adoção em massa permanecem:
- Os actuais sistemas de captura de metano em aterros são caros e ineficazes para emissões difusas.
- Fatores como o temperatura externa pode afetar o desempenho dos micróbios.
- A procura em grande escala de fertilizantes e suplementos proteicos derivados ainda não está garantida.
Lidstrom estimou que, a longo prazo, poderiam ser implantados entre 100.000 e 200.000 unidades de tratamento do tamanho de um contêiner marítimo para captura de metano, com o objetivo de iniciar sua implantação rumo 2030.
Reações do setor científico e agrícola
O potencial dos micróbios gerou expectativas:
- Eugene Tseng, consultor técnico da agência ambiental da Califórnia, chamou as implicações de “enorme”.
- Rob Jackson, cientista climático de Stanford, apoiou a estratégia de destruição do metano mesmo que seja gerado dióxido de carbono, dado o seu maior impacto climático a curto prazo.
- Joseph Button, vice-presidente de sustentabilidade da Laticínios da Família Strausconsiderou que os dados laboratoriais e o apoio financeiro da Windfall Bio justificam testes-piloto em explorações parceiras.
O agricultor Kenny Correia manifestou a sua aspiração de que, com os métodos certos, um dia seja possível gerir uma exploração agrícola nenhum impacto ambiental negativouma meta que ele considera alcançável com essas ferramentas.
O micróbios comedores de metano Representam uma inovação com enorme potencial para reduzir emissões e gerar produtos sustentáveis como fertilizantes e proteínas.
Embora subsistam desafios técnicos e comerciais, os resultados iniciais em explorações agrícolas e aterros mostram que esta biotecnologia pode tornar-se uma ferramenta fundamental para resolver o problema. crise climática e transformar a gestão ambiental em setores estratégicos.
Com informações da AFP e Econews.