Ele Caracol peludo alemão (Trochulus hispidus) Tornou-se um dos moluscos mais ameaçados do Reino Unido. No entanto, novos esforços de conservação poderão reverter esta situação.
A corrida para salvar este esquivo gastrópode já está em andamento, com a participação de mais de 100 voluntários numa missão urbana liderada por Zoológico Cidadão e o Sociedade Zoológica de Londres (ZSL).
Uma espécie difícil de encontrar
Com tamanho semelhante ao de uma unha, localizar esses raros caracóis não é uma tarefa fácil. Apesar da sua presença discreta, o caracol peludo alemão é considerado um dos moluscos mais ameaçados do país.
De acordo com Joe Pecorelliresponsável pelo programa de conservação de água doce ZSL, este “encantador caracol” vive em margens de rios e zonas húmidas durante milhares de anos. Embora não tenha sido oficialmente registado na Grã-Bretanha até 1982, restos fossilizados indicam que esteve presente desde o Neolítico e mesmo durante a última Idade do Gelo, quando a Grã-Bretanha ainda estava ligada ao continente europeu.
Características únicas do caracol peludo alemão
O nome da espécie vem do pequenas fibras que cobrem sua cascao que permite reter a umidade e aderir às plantas ribeirinhas.
- Descrição física: concha com pêlos minúsculos, cor variável entre amarelado e marrom com manchas escuras; corpo marrom amarelado.
- Biologia: é um gastrópode terrestre hermafroditacapaz de se reproduzir por meio da cópula e do uso de um curioso “dardo do amor” em um processo de seleção sexual.
- Habitat e comportamento: vive nas margens de rios e zonas húmidas na Europa; É mais ativo ao entardecer e à noite; Alimenta-se principalmente de plantas e pode se tornar uma praga em viveiros e jardins.
- Adaptações: Os pelos da sua concha ajudam-na a aderir às plantas e, no inverno, pode refugiar-se na plumagem dos pássaros.
Importância ecológica
O caracol peludo alemão desempenha um papel fundamental nos ecossistemas:
- Reciclador de nutrientes em sedimentos e solos, favorecendo o crescimento das plantas.
- Aeração do solomelhorando a filtragem de água e oxigênio.
- Dispersão de sementes e esporos de fungoscontribuindo para a saúde do ecossistema.
Ameaças e conservação
A população deste caracol diminuiu significativamente devido ao perda de habitat e poluição. No Reino Unido, pensa-se que a espécie está limitada a algumas manchas fragmentadas ao longo do Rio Tâmisa.
A amostragem atual busca compreender melhor sua distribuição e orientar ações de conservação. Pecorelli ressalta que esses estudos não só garantem o futuro do caracol, mas também ajudam salvaguardando os espaços verdes de Londres para as gerações futuras.
Até agora, a equipe encontrou espécimes em locais como Richmond upon Thames, Iselworth Ait e Kewcom o apoio de parceiros como London Wildlife Trust, a Sociedade Concológica da Grã-Bretanha e a Autoridade do Porto de Londres.
Um esforço coletivo
Eliot Newtondiretor de rewilding do Citizen Zoo, comemorou a descoberta de seu primeiro caracol peludo alemão, descrevendo a espécie como “linda e de aparência curiosa”. Para Newton, a amostragem mostra que, trabalhando em conjunto com as comunidades locais e múltiplos parceiros, é possível compreender melhor a biodiversidade oculta de Londres e tomar medidas concretas para protegê-la.
O caracol peludo alemão, com a sua concha coberta de pêlos e o seu papel ecológico como reciclador de nutrientes, é muito mais do que um molusco discreto: é um indicador da saúde dos ecossistemas urbanos e rurais. A sua conservação requer esforços coordenados entre cientistas, voluntários e comunidades locais.
A missão em Londres é um exemplo de como a ciência cidadã pode tornar-se uma ferramenta poderosa para proteger espécies ameaçadas e garantir que mesmo as criaturas mais pequenas continuem a cumprir o seu papel vital no equilíbrio natural.
Com informações da AFP e Econews.