Pesquisas recentes indicam que Monte Rainierum dos picos mais emblemáticos EUAestaria diminuindo em altura devido ao derretimento acelerado de neve e gelo. Desde meados do século passado teria perdido mais de 6 metros no seu ponto mais alto, fenómeno associado à aumento sustentado das temperaturas.
O novas mediçõesobtidos através de imagens de satélite, registros de laser e arquivos fotográficos, mostram que o recuo se intensificou nas últimas três décadas. O processo também teria deslocado o ponto mais alto do maciço para sul, reflectindo uma transformação estrutural da geleira que cobre o cume.
O estudo destaca que esta deterioração responde à aumento da precipitação em forma de chuva, substituindo a neve que antes contribuía para o manutenção de gelo permanente.
Recuo das geleiras e efeitos nos ecossistemas regionais
O Monte Rainier tem o maior número de geleiras do território continental dos Estados Unidos, uma fonte importante de água para cinco grandes bacias no noroeste do Pacífico. A sua contribuição sustenta os rios que abastecem as populações, mantêm habitats frios essenciais para o salmão e sustentam parte da energia hidrelétrica local.
Ele retiro glacial reduz a disponibilidade de água durante os meses quentes, gerando desequilíbrios nos fluxos e afetando a biodiversidade e os ecossistemas. sistemas produtivos. O processo também altera os solos, aumenta o risco de deslizamentos e modifica as rotas tradicionais do montanhismo.
Sem registos históricos abrangentes sobre estas cimeiras, os especialistas alertam que a falta de dados limita a capacidade de reação aos acontecimentos. mudanças rápidas que estão sendo observados.
Um sinal global de aquecimento acelerado
O perda de neve e gelo nas montanhas é um dos indicadores mais óbvios de mudanças climáticas. No estado de Washingtonapenas cinco picos mantiveram gelo permanente ao longo do último século e todos mostram sinais de recuo.
O aumento de quase 3°C nas altas temperaturas das montanhas desde a década de 1950 está redefinindo as paisagens. O Monte Rainier, tradicional destino turístico e de caminhadas, também enfrenta transformações que poderão modificar sua geografia e sua atratividade natural.
Os investigadores sublinham a urgência de aumentar os esforços de monitorização e de actualizar mapas, guias e materiais de referência para reflectir a mudando a realidade do maciço.
Consequências do encolhimento do Monte Rainier
- Alteração do ciclo regional da água
À medida que o gelo encolhe, a capacidade natural de armazenamento de água da montanha diminui. Isto provoca descompassos entre os períodos de precipitação e a disponibilidade de água, agravando as secas de verão e reduzindo o fluxo dos rios que dependem do degelo.
- Impactos na vida selvagem
Rios mais quentes afetam diretamente a reprodução de espécies como o salmão, que necessitam de águas frias e oxigenadas. As mudanças também impactam aves, mamíferos e plantas adaptadas às condições de alta montanha.
- Riscos geológicos e climáticos
A perda de gelo pode desestabilizar encostas, aumentar o risco de avalanches e alterar os padrões de escoamento. Estas alterações também aumentam a vulnerabilidade das comunidades próximas a eventos extremos, como inundações repentinas ou deslizamentos de terra.
Com informações da AFP e Econews.