Dois tipos de corais chave do recifes da Flórida, Estados Unidos, foram agora declarados como extinto funcionalmente.
É sobre o corais chifre-de-alce e chifre-de-veado que durante milênios construíram os recifes da Flórida.
Agora, um novo estudo confirma que temperaturas recordes dos oceanos em 2023 devastou estas espécies-chave do ecossistema marinho.
É que, durante o verão de 2023, as águas da Florida registaram temperaturas acima de 32°Co maior em pelo menos 150 anos.
Esse onda de calor marinha durou aproximadamente três meses, tempo suficiente para causar um branqueamento massivo e letal nos corais.
Para definir isso, os pesquisadores monitoraram mais de 52.300 corais Acropora ao longo do 563 quilômetros do sistema de recifes da Flórida, de Dry Tortugas a St. Lucie Inlet.
Até março de 2024, entre 98% e 100% das colônias no extremo sul do sistema morreram, de acordo com o estudo liderado pelo Relógio de recife de coral NOAA e o Aquário Shedd de Chicago.
Corais em “extinção funcional”: o que significa?
Embora ainda existam alguns exemplares destes corais, «não estão mais presentes em densidades altas o suficiente para cumprir sua função ecológica.
Isto implica que eles não podem “construir e manter a estrutura do recife“ele explicou Ross astutobiólogo pesquisador do Shedd Aquarium e autor do estudo.
Esta etapa geralmente precede desaparecimento total de uma espécie.
Os poucos sobreviventes, localizados principalmente no extremo norte do sistema, permanecem vulnerável a doenças, predadores e danos pelas tempestades.
Corais extintos: o seu impacto em “cascata”
Esses corais extintos desencadeiam «impactos em cascata«A astúcia avisou.
E listou: «O crescimento do recife desaceleraa complexidade do habitat diminui, e peixes e invertebrados perdem abrigo e recursos naqueles que dependem.
Além disso, com o corais extintosas costas estão mais expostas a tempestades e erosão.
Estes corais, que durante os últimos 10.000 anos foram os principais construtores de recifes na região, já estavam criticamente ameaçados por:
- doenças;
- poluição;
- furacões;
- aquecimento do oceano.
Quanto às projecções climáticas, estas também não são optimistas: os especialistas sugerem que uma grave branqueamento de corais todos os anos até 2040.
O relatório alerta que poderá haver “verdadeiras extinções globais” de múltiplas espécies de corais nas próximas décadas em toda a região do Caribe.
Neste contexto, um estudo recente da Universidade de Exeter determinou que recifes de corais de águas quentes Eles já passaram de um ponto crítico mudanças climáticas.
Portanto, os recifes de grande escala serão perdidos, a menos que o aquecimento global é revertido.
Neste cenário, os cientistas têm cultivado colônias em viveiros terrestres e marinhos para fortalecer as populações.
No entanto, o sucesso desta estratégia dependerá da frequência e gravidade de futuros episódios de branqueamento.
Keri O’Neildiretor do Programa de Conservação de Corais do Aquário da Flórida, classificou as descobertas “extremamente significativo” e destacou a urgência de reduzir a poluição.
No entanto, ele esclareceu que extinção funcional não implica desaparecimento total: “A intervenção humana, combinada com a melhoria das condições dos oceanos, pode reverter esta tendência.”
Cunning enfatizou que o relatório representa “um apelo à acção” e não uma mensagem de desesperança.
“A janela para evitar mais perdas está a fechar-se rapidamente, mas a intervenções direcionadas e uma ação climática agressiva ainda pode fazer a diferença”, concluiu.
Com informações da AFP e Econews.