Diante da crescente crise global poluição plásticauma equipe do Universidade Monash de Merlbourne (Austrália) conseguiu transformar resíduos alimentares em bioplásticos ultrafinos e compostáveisabrindo um caminho promissor para uma economia circular mais eficiente e menos poluente.
O que são PHAs e por que são importantes?
Biopolímeros produzido por bactérias que imitam as propriedades do plástico, mas são biodegradáveis.
O polihidroxialcanoatos (PHA) São bioplásticos gerados por bactérias de açúcares renováveiscomo o glicose e frutose extraído de resíduos alimentares. De acordo com a revista Fábricas de células microbianasesses materiais são:
- Não tóxico e compostável em casa
- Biodegradável em ambientes marinhos
- Adaptável para substituir plásticos descartáveis
Bactérias do solo como fábricas de biopolímeros
Cupriavidus necator e Pseudomonas putida transformam resíduos em materiais funcionais.
A equipe liderada por Eduardo Attenborough e o médico Leonie van ‘t Hag usou duas bactérias do solo:
- C. necator H16: produzido até um 60% PHB com frutose
- P. putida KT2440: gênero mcl-PHA mais flexível, embora em menor grau
Ambas as espécies foram alimentadas misturas de açúcares, sais e nutrientesacumulando PHA em seu interior, que foi então extraído e transformado em filmes de 20 mícrons de espessura.
Propriedades físicas: rigidez, flexibilidade e design personalizado
A mistura de PHB e mcl-PHA permite ajustar a resistência e a elasticidade dos bioplásticos.
- PHB: rígido, cristalino, alto ponto de fusão (172–175 °C), baixo alongamento (2–8%)
- mcl-PHA: amorfo, baixo ponto de fusão (42–43 °C), alto alongamento (300–500%)
As misturas (das 100:00 às 20:80) permitidas modular a cristalinidade, adesividade e comportamento térmicoembora em folhas finas o flexibilidade era limitada devido à estrutura bifásica.
“Esta pesquisa demonstra como o desperdício de alimentos pode ser transformado em filmes sustentáveis com propriedades sintonizáveis”, disse Attenborough.
Aplicações e projeção comercial
Embalagens de alimentos, filmes médicos e usos agrícolas com compostabilidade doméstica.
Os bioplásticos desenvolvidos têm potencial para:
- Embalagens compostáveis para alimentos
- Filmes médicos biodegradáveis
- Aplicações agrícolas integradas ao ciclo orgânico
A Monash University colabora com empresas como Enzida e Ótimo envoltórioatravés de hubs ARCO RECARB e PAVpara escalar a produção e validar a tecnologia no mercado.
Plásticos convencionais: um problema persistente
Produção descontrolada, baixa taxa de reciclagem e graves impactos ambientais e de saúde.
- Mais de 400 milhões de toneladas de plástico por ano
- Menos de 10% são reciclados corretamente
- Microplásticos e nanoplásticos detectados em água, alimentos e corpos humanos
- 85% dos detritos marinhos são plásticos
- Até US$ 1,5 trilhão em perdas anuais de saúde
Ciência para uma transição circular
Bioplásticos compostáveis como resposta à poluição e às alterações climáticas.
Esse avanço mostra que é possível revalorizar o desperdício alimentar e transformá-los em materiais funcionais e sustentáveiscapaz de voltar ao ciclo orgânico e reduzir a pegada ambiental de plásticos sintéticos.
Com informações da AFP e Econews.