Ele plástico consolidou-se como um dos maiores desafios ambientais do século XXI. Sua durabilidade o torna um material persistente que pode permanecer em aterros e oceanos por décadas, afetando a biodiversidade e contaminando solos e águas. Na Austrália, mais de 80% dos plásticos vão para aterros sanitárioso que demonstra a necessidade urgente de soluções mais eficazes.
Neste contexto, investigadores australianos desenvolveram um processo capaz de converter plástico em alimento para microorganismosabrindo as portas para novas formas de reutilização dentro dos ciclos biológicos e oferecendo um modelo replicável globalmente.
O Centro de Inovação em Bioplásticos e sua missão
Ele Centro de Inovação em Bioplásticos (BIH)lançado em setembro de 2024, lidera este projeto pioneiro. A iniciativa combina pesquisas do Universidade Murdochele CSIRO e parceiros da indústria, com o objetivo de desenvolver bioplásticos totalmente compostáveis a partir de resíduos orgânicos e plásticos.
O sistema usa microorganismos indígenas capaz de metabolizar resíduos de carbono presentes em restos de alimentos e plásticos. Esses micróbios produzem PHA (polihidroxialcanoatos)um tipo de bioplástico biodegradável que, ao final do seu ciclo de vida, se degrada completamente sem gerar resíduos tóxicos.
O processo passo a passo
A inovação baseia-se num ciclo biológico que integra os resíduos na natureza:
- Alimentação de micróbios com resíduos orgânicos e fragmentos de plástico.
- Transformação de materiais em bioplásticos PHA.
- Decomposição de PHA em fertilizante natural, reintegrando-se ao ecossistema.
Esta abordagem não só reduz a acumulação de resíduos, mas também fecha o ciclo dos materiaisgerando valor e contribuindo para a recuperação de solos e águas.
Vantagens ambientais e sociais
O projeto oferece benefícios tangíveis:
- Redução de resíduos plásticos em aterros e oceanos.
- Criação de bioplásticos 100% compostáveis.
- Integrando a gestão de resíduos numa economia circular.
- Geração de emprego nos setores de inovação sustentável e biotecnologia.
Além disso, os bioplásticos produzidos podem ser adaptados para climas tropicais, áridos ou urbanosreduzindo a necessidade de transporte e favorecendo a economia circular local.
Políticas públicas e compromissos internacionais
O governo australiano iniciou reformas para melhorar recuperação de recipientes de plástico e promover a economia circular. As propostas incluem:
- Fortalecer o reciclabilidade.
- Demanda conteúdo reciclado na embalagem.
- Esclareça o rotulagem do consumidor.
Essas ações estão alinhadas com a missão CSIRO Acabando com Resíduos Plásticosque visa reduzir o 80% dos resíduos plásticos até 2030em consonância com Tratado global da ONU sobre poluição plástica.
Limitações da reciclagem convencional
A reciclagem mecânica enfrenta obstáculos:
- Os plásticos descartáveis são difíceis de separar e processar.
- Muitos pacotes contêm aditivos que complicam a reciclagem.
- A infraestrutura existente nem sempre permite um processamento eficiente.
Portanto, explore processos biológicos como o desenvolvido na Austrália representa uma alternativa mais sustentável e eficaz.
O desenvolvimento de bioplásticos a partir de resíduos plásticos e orgânicos oferece uma solução tangível para reduzir a dependência de combustíveis fósseis e proteger os ecossistemas. Ao converter o plástico em alimento para microrganismos, fecha-se um ciclo onde os resíduos geram valor, degradam-se sem riscos e contribuem para a restauração ambiental.
A Austrália se posiciona como um referência em inovação ambientaldemonstrando que a combinação entre ciência e políticas públicas pode oferecer alternativas reais para problemas históricos. Esta abordagem poderia ser replicada internacionalmente, marcando um antes e um depois na gestão de plásticos e promovendo um sistema mais sustentável a longo prazo.
Com informações da AFP e Econews.