Os cientistas ficaram surpresos em sua última inspeção do Grande Ilha de Plástico do Pacífico Norte.
Parece que isso se tornou um habitat inesperadoonde numerosos espécies costeiras Eles conseguiram se estabelecer e raça com sucesso em fragmentos que flutuam a milhares de quilómetros de terra firme.
Isto é indicado por uma análise exaustiva publicada em Ecologia e Evolução da Natureza.
Segundo o estudo, isso acumulação massiva de desperdício funciona como um apoio duradouro para comunidades mistas de organismos marinhos.
O estudo, desenvolvido em conjunto com a organização A limpeza do oceanoredefine limites ecológicos conhecidos.
Ao contrário do restos naturais que se degradam rapidamente, o plástico mantém a sua flutuabilidade por anos.
Portanto, esse fato favorece a presença simultânea de organismos pelágicos e espécies características das zonas costeiras.
A descoberta de espécies na Ilha Plástica do Pacífico
Durante as campanhas de arrecadação realizadas entre 2018 e 2019os pesquisadores recuperaram 105 peças de mais de 15 centímetros, principalmente bóias, redes e cordas.
Um exame detalhado revelou a existência de animais de seis grandes grupos: de anêmonas a briozoários, além de pequenos crustáceos e esponjas.
Mais do que 70% dos fragmentos continha espécies típicas do litoral, o que questionava a ideia tradicional de que estas organismos não podem sobreviver em mar aberto.
A contagem final registrada 484 indivíduos pertencente a 46 espécies diferentes.
Foi especialmente significativo que o organismos costeiros Eles superarão ligeiramente os habitantes habituais do oceano aberto.
Isto indicava que não era apenas transporte passivo através das correntes, mas de um assentamento prolongado favorecido pela estabilidade do suporte plástico.
Além disso, os cientistas detectaram sinais inconfundíveis de reproduçãocomo fêmeas carregadas de ovos, bem como exemplares juvenis e adultos morando juntos no mesmo pedaço de plástico.
Este fenômeno mostrou que eles estão completando ciclos de vida completos em um ambiente previamente considerado hostil às espécies longe da costa.
Muitos desses organismos se reproduzem assexuado e permanece fixo ao substrato, característica que favorece sua resistência em águas agitadas.
A diversidade observada foi inferior à associada com material arrastado após o tsunami Tōhoku em 2011.
No entanto, os especialistas consideram que o amostra analisada É apenas uma fração do imenso conjunto de lixo que ocupa esta área do Pacífico.
As implicações ecológicas desta descoberta
Os autores alertaram que a expansão deste a plastisfera pode alterar profundamente o dinâmica ecológica do oceano aberto.
A ilha oferece novas superfícies para a colonização e modifica o distribuição de espécies em ecossistemas pelágicos.
Essa descoberta levanta questões sobre como poluição plástica está redefinindo o limites ecológicos tradicionais nos oceanos.
A capacidade das espécies costeiras de se estabelecerem permanentemente em águas abertas representa uma mudança sem precedentes no biogeografia marinha.
Os pesquisadores enfatizaram a necessidade de continuar monitorando esses ecossistemas emergentes e entender seus consequências a longo prazo para a biodiversidade oceânica global.
Com informações da AFP e Econews.