As cidades tornaram-se muito boas em empilhar as pessoas umas sobre as outras e muito ruins em fazer com que essas pessoas realmente interajam. Habitações de alta densidade resolvem um problema imobiliário ao mesmo tempo que criam silenciosamente um problema social, isolando os idosos num andar e as famílias jovens no outro, com nada além de um elevador conectando-os. O arquiteto Yi Lu olhou para esta fragmentação e perguntou o que seria necessário para revertê-la sem demolir os edifícios que já abrigam milhões de pessoas. A sua resposta, submetida ao A’ Design Award, trata um superquarteirão envelhecido não como um passivo, mas como matéria-prima para um novo tipo de infra-estrutura social. É ambicioso, um pouco escultural e baseado em algo que a maioria das propostas de renovação habitacional ignora completamente.
O projeto, intitulado The Intergenerational Commons, tem como alvo Stuyvesant Town, o enorme conjunto habitacional da cidade de Nova York no pós-guerra, como seu caso de teste. A proposta de Lu mantém cerca de 75 a 85 por cento da área existente como habitação, enquanto converte o restante em um pódio revitalizado, jardins de infância na cobertura e uma rede de terraços que atravessam a casca de tijolos. As representações têm uma silhueta estranha e atraente, torres cilíndricas de tijolos girando sobre placas de piso escalonadas, como se Michel de Klerk tivesse recebido o caderno de desenho de Frank Gehry. Uma coluna comunitária horizontal ativa a vida ao nível da rua, enquanto escadas, elevadores e terraços unem os pisos no que Lu descreve como uma paisagem social contínua. O resultado parece escultural por fora e intencional por dentro, o que é um equilíbrio mais difícil de atingir do que qualquer qualidade por si só.
Designer: Yi Lu
Stuyvesant Town foi construída como habitação eficiente do pós-guerra, fileiras de torres de tijolos quase idênticas projetadas para transportar as pessoas através da escassez de moradias da cidade o mais rápido possível. Essa eficiência veio à custa de qualquer textura social real e, décadas mais tarde, o superquarteirão parece funcional mas plano, um lugar onde as pessoas vivem em vez de um lugar onde as pessoas se encontram. O retrofit de Lu não combate a linguagem do tijolo, mas sim a dobra, puxando volumes curvos, em forma de torre, para fora da grade existente e deixando-os colidir em ângulos estranhos. O reforço de aço resistente e as inserções reversíveis permitem que a nova geometria fique no topo da estrutura antiga sem estripá-la. O tijolo permanece, mas a sua lógica muda completamente, da repetição à ruptura.
Um kit padronizado de peças, construído em torno de baias modulares de 3.600 milímetros e estrutura de aço leve, permite que a construção aconteça em fases sem deslocar os atuais residentes, uma restrição que mata as propostas de renovação mais ambiciosas antes que elas saiam da página. Os terraços aparafusados estendem-se para fora da estrutura de tijolos existente, acrescentando espaço exterior que o superbloco original nunca teve. Um centro comunitário de 1.200 metros quadrados ancora a atividade no nível da rua, enquanto terraços compartilhados empilhados e um sistema de telhado verde de 300 milímetros transportam essa infraestrutura social para cima através do edifício. Nada disso exige a demolição em massa que normalmente acompanha a renovação de habitações em grande escala.
A parte interessante é como Lu orquestra zonas de sobreposição “intergeracionais”, ligando idosos e crianças, em vez da estratégia mais comum de designar zonas separadas para cada um. Os jardins de infância na cobertura ficam próximos o suficiente dos espaços de aprendizagem para idosos no pódio revitalizado para que os encontros informais aconteçam sem que ninguém precise agendá-los. A interação permanece opcional, preservando a privacidade dos residentes que a desejam, ao mesmo tempo que disponibiliza apoio mútuo para aqueles que não a desejam. Essa flexibilidade separa a proposta dos modelos habitacionais intergeracionais bem-intencionados, mas rígidos, que vieram antes dela. Se um projeto tão estruturalmente ambicioso será construído em Stuyvesant Town é uma questão separada de se deveria, e a entrada de Lu constitui um argumento genuinamente convincente para o segundo.
