A primeira vez que vi imagens de um bairro completamente arrasado por um incêndio, sem sobrar nada além de chaminés e metal retorcido, pensei o mesmo que a maioria das pessoas: por que continuamos construindo da mesma maneira? Vimos comunidades na Califórnia, no Colorado e em outros lugares serem destruídas em questão de horas, e a resposta padrão tem sido em grande parte reconstruir no mesmo local com um revestimento resistente ao fogo ligeiramente melhor. Está determinado, à sua maneira. Também está começando a parecer uma ilusão.
A HiberTec Homes está propondo algo totalmente diferente. Seu design totalmente patenteado permite que uma casa modular desça automaticamente para o subsolo quando uma ameaça de incêndio florestal ou tornado é detectada e, em seguida, ressurgir completamente ilesa quando o perigo passar. Todo o processo leva 15 minutos ou menos. Você pressiona um botão, os serviços públicos são desligados automaticamente, um sistema retardador de fogo é ativado, uma estrutura protetora sela a estrutura e a casa desce para um cofre subterrâneo selado. Então você espera. Então você volta para uma casa que ainda está de pé.
Designer: Casas HiberTec
O fundador Holden Forrest concebeu a ideia pela primeira vez em 2019 e passou vários anos desenvolvendo-a com uma equipe de engenheiros especializados em sistemas térmicos e projetos estruturais. Ele autofinanciou o projeto no valor de US$ 500.000 antes de aparecer na 17ª temporada de Shark Tank, onde garantiu um acordo com Barbara Corcoran por US$ 1 milhão com 20% de capital, além de um contrato para construir o primeiro modelo real de trabalho por US$ 1.000 por pé quadrado. Esse preço é reconhecidamente alto, mas o objetivo declarado da HiberTec é eventualmente reduzir os custos para cerca de US$ 400 por metro quadrado, o que a colocaria ao alcance de um público muito mais amplo.
E o público que precisa disso é enorme. Mais de 300.000 casas são destruídas em todo o mundo todos os anos. Só nos EUA, mais de 25.000 casas são perdidas anualmente devido a incêndios florestais e ventos fortes. Talvez o número mais surpreendente: mais de 8 milhões de proprietários americanos não conseguem actualmente obter seguro de propriedade. Só as perdas económicas causadas pelos incêndios florestais no sul da Califórnia ultrapassaram os 300 mil milhões de dólares. A certa altura, o paisagismo resistente ao fogo e o espaço defensável deixam de ser respostas suficientes para o que se tornou uma verdadeira crise habitacional.
Além do drama visual de uma casa literalmente afundando na terra, o que faz a abordagem da HiberTec parecer genuinamente inteligente é o seu modelo de plataforma aberta. Em vez de operar como um sistema fechado e proprietário, a empresa projetou sua tecnologia hidráulica para integração com dezenas de construtoras residenciais existentes e seus modelos modulares, com pouca ou nenhuma modificação necessária. Essa é uma distinção significativa. Isso significa que este não é um produto de nicho de luxo para um punhado de clientes domésticos personalizados. Está sendo posicionada como infraestrutura, algo que pode ser expandido por toda a indústria, em vez de viver nas margens dela.
Os céticos terão pontos justos a levantar. A tecnologia ainda está na fase de protótipo, e até que uma casa real desça ao subsolo e ressurgir em um incêndio real, tudo isso vive no reino da promessa da engenharia. Os sistemas hidráulicos são complexos. Os ambientes subterrâneos trazem seus próprios desafios em relação à umidade, deslocamento do solo e integridade estrutural. Estes não são pequenos detalhes para resolver. Há também a questão do que acontece com tudo em casa. Você salva a estrutura, mas o bairro, as árvores, a infraestrutura que te conecta ao resto do mundo, tudo isso permanece vulnerável.
Ainda assim, a premissa se recusa a sair da sua mente. Passamos décadas tentando melhorar as casas para resistir ao fogo. A resposta da HiberTec é simplesmente remover totalmente a casa da equação, mesmo que apenas por algumas horas. É o tipo de pensamento lateral que parece absurdo até você perceber que a abordagem convencional continua falhando com as pessoas em escala catastrófica.
Quer a HiberTec se torne o futuro da habitação ou uma fascinante prova de conceito que remodele a conversa, já está a fazer algo valioso: forçando a questão de saber se precisamos de repensar não apenas como as casas são construídas, mas como elas sobrevivem. Quando cidades inteiras podem desaparecer numa única tarde, essa questão merece uma resposta séria.
