Quando você pensa em uma igreja na Sicília, sua mente provavelmente vai para algum lugar antigo. Pisos de mosaico, cúpulas bizantinas, o tipo de ouro que levou séculos para ser acumulado. Por isso, quando me deparei com o novo Complexo Paroquial de Santa Bárbara, em Licata, uma pequena cidade costeira na província de Agrigento, no sul da ilha, fiquei completamente paralisado.
O complexo foi projetado pelos arquitetos Francesco Lipari, Lillo Giglia e Giuseppe Conti, a equipe por trás da OFL Architecture, e é uma das peças de arquitetura sagrada mais atraentes que já vi nos últimos anos. Ganhou um concurso convidado em duas etapas promovido pela Arquidiocese de Agrigento e pela Paróquia de Santa Bárbara, com financiamento da Conferência Episcopal Italiana através do programa ‘8xmille’, e o que resultou dele é genuinamente diferente de tudo o que se esperaria de uma comissão eclesial.
Designers: Francesco Lipari, Lillo Giglia e Giuseppe Conti
O conceito é descrito como um “campus de fé” e esse enquadramento diz tudo. Em vez de posicionar a igreja como um monumento a ser visto de fora, os arquitetos projetaram-na como um espaço permeável e percorrível, onde o edifício e o seu entorno fluem um para o outro. O adro funciona como uma praça cívica aberta, ligando diretamente o conjunto à cidade que o rodeia. No extremo oeste de Licata, uma cidade que não recebe atenção arquitetônica suficiente, este projeto se torna um novo tipo de marco cívico, do tipo que ganha seu lugar em um bairro, em vez de simplesmente ocupá-lo.
Visualmente, o edifício é impressionante de uma forma que parece merecida. Superfícies curvas brancas definem o salão litúrgico, pontuado por pequenas aberturas quadradas e ancorado por um portal dourado que funciona ao mesmo tempo como entrada e afirmação visual. O telhado fluido é onde o design se torna genuinamente poético, sua borda sinuosa emoldurando o céu de uma forma que parece deliberada e sem esforço. No interior, um teto suspenso de madeira reflete a curvatura do telhado acima dele, criando uma continuidade silenciosa entre forma e material que é difícil de conseguir e ainda mais difícil de falsificar. O concreto aqui não é o material pesado e utilitário que estamos acostumados a ver em estruturas brutalistas. É fluido, quase orgânico, movendo-se de maneiras que o concreto não deveria se mover.
A torre sineira cilíndrica destaca-se separadamente como um marco vertical, uma referência clássica apresentada através de lentes totalmente contemporâneas. É o tipo de decisão de design que poderia facilmente parecer gratuita, mas não é, porque o resto do complexo merece. Todo o projeto tem uma consistência de pensamento rara, onde nenhum elemento parece ter surgido de um briefing diferente.
Além da sua forma marcante, este projeto diz algo significativo sobre o papel da arquitetura sagrada hoje. As igrejas não são as âncoras culturais que já foram em muitas partes do mundo, e comissões como esta vêm com uma pressão real para serem relevantes sem serem enigmáticas. Lipari, Giglia e Conti parecem ter compreendido que a melhor forma de honrar essa tensão é construir um edifício que pertença genuinamente à sua comunidade, não apenas espiritualmente, mas física e socialmente. Uma igreja que também funcione como uma praça cívica, um campus que liga a educação, o culto e a vida quotidiana, é uma ideia arquitectónica que parece mais urgente agora do que provavelmente quando o projecto começou em 2016.
Demorou anos para chegar aqui. O período do projeto foi de 2016 a 2022 e o complexo está desde então em fase de conclusão, um cronograma que fala da escala e da complexidade estrutural envolvida. A geometria de betão armado de forma livre exigiu uma engenharia estrutural de última geração e o resultado é um edifício cuja ambição é acompanhada pelo seu rigor técnico.
A arquitetura sagrada sempre teve que carregar mais peso do que quase qualquer outro tipo de construção. Tem que significar algo além de seus muros. O Complexo Paroquial de Santa Bárbara apresenta um argumento convincente de que o significado não precisa vir apenas da tradição. Às vezes chega através de concreto fluido, madeira quente e uma praça aberta por onde qualquer pessoa pode caminhar.
