Alguns edifícios assentam numa paisagem e há edifícios que parecem pertencer a ela. A Biblioteca Presidencial Theodore Roosevelt, projetada por Oslo e pelo estúdio Snøhetta, com sede em Nova York, é firmemente a última. Erguendo-se no terreno dramático de Medora, Dakota do Norte – mesmo fora dos limites do Parque Nacional Theodore Roosevelt – a estrutura parece menos uma arquitetura imposta à terra e mais algo que as Badlands exalaram silenciosamente.
Snøhetta venceu o concurso internacional de design para o projeto em 2020 e é fácil perceber porquê. A empresa há muito demonstra uma rara capacidade de fazer com que edifícios monumentais pareçam humildes, desde a Ópera de Oslo, onde o telhado funciona como uma praça pública, até o Museu Memorial Nacional do 11 de Setembro, em Nova York. Com o TRPL o desafio foi diferente: como homenagear um presidente cujo maior legado foi a preservação de terras agrestes, sem contrariar esse legado com a sua construção?
Designer: Snøhetta
A resposta deles foi observar a geologia sob seus pés. As Badlands são um estudo do tempo em camadas – colinas estriadas, desfiladeiros erodidos e formações sedimentares que parecem páginas de um livro muito antigo. A forma da biblioteca ecoa diretamente esta linguagem. A silhueta curva do edifício reflete as linhas de cumeeira circundantes, e sua paleta de materiais baseia-se nos ocres quentes e nos tons terrosos da rocha regional. De certos ângulos, a estrutura praticamente se dissolve no horizonte.
A lógica interior segue a mesma ideia. Os visitantes percorrem o edifício numa sequência que pretende espelhar a própria relação de Roosevelt com o Ocidente – vindo do mundo cultivado e ordenado e gradualmente aprofundando-se em algo mais selvagem e elementar. A progressão espacial é deliberada, cinematográfica e projetada para tornar a paisagem circundante a característica dominante em cada curva. As janelas são posicionadas não apenas para iluminar, mas também para enquadrar: um monte específico, um trecho de pradaria, um céu que se estende por mais tempo do que parece razoável.
Além da arquitetura, a TRPL está posicionada para se tornar a primeira biblioteca presidencial com emissões líquidas zero nos Estados Unidos. A energia solar, os sistemas geotérmicos e a envolvente do edifício optimizada para as oscilações extremas de temperatura do Dakota do Norte contribuem para esse objectivo. O compromisso parece correto para uma biblioteca que homenageia um homem que assinou a proteção de mais de 230 milhões de acres de terras públicas.
O que Snøhetta desenhou aqui não é um monumento ao poder. É algo mais silencioso e, em última análise, mais ressonante: um edifício que pede que você olhe além dele, em direção à terra que Roosevelt passou a vida tentando proteger. Num género propenso à grandeza por si só, essa restrição é a escolha de design mais radical de todas.
