Se você dissesse à maioria dos arquitetos para projetar um portão residencial, provavelmente acabaria com algo limpo, discreto e totalmente esquecível. Um belo elemento aquático, talvez. Algumas sebes cuidadosamente modeladas. O Laboratório Wutopia analisou o mesmo documento e decidiu que a resposta era uma baleia. Uma baleia azul-cobalto cheia, de salto médio, colocada na entrada de um complexo residencial em Shangqiu, Henan, China. É uma das coisas mais estranhas construídas na memória recente, e digo isso como o maior elogio possível.
O projeto se chama Whale Gate e serve como estrutura de entrada para Golden Island, empreendimento do Grupo Jinsha. O masterplan para todo o local é construído em torno de um conceito de arquipélago, com edifícios residenciais que parecem flutuar sobre uma paisagem de água e vegetação, como se estivessem espalhados por um mar privado. O objetivo declarado do cliente era criar a sensação de entrar em um mundo diferente quando os residentes voltassem para casa. O Wutopia Lab levou esse mandato a sério, talvez mais literalmente do que se esperava.
Designer: Wutopia Lab (fotos de LIU Guowei)
O arquiteto Yu Ting congelou o momento exato em que uma baleia rompe a superfície do oceano e traduziu essa imagem diretamente na arquitetura. O resultado abrange 242 metros quadrados e pesa sessenta toneladas, coberto por 1.170 painéis de alumínio de dupla curvatura, nenhum dos quais idêntico. O exterior é aquele azul cobalto profundo e específico que parece instantaneamente oceânico. A entrada corta o ventre da estrutura como uma abertura vertical dourada, conferindo a toda a composição uma qualidade de dois atos: a baleia vista de fora, um limiar dourado de dentro. Painéis perfurados de alumínio branco acima sugerem spray de água no meio da expiração. Funciona em todos os níveis em que tenta trabalhar, e a total ausência de sutileza parece mais um recurso do que uma falha. A maior parte da arquitetura desta escala tenta manter suas opções abertas. Este não.
O que me impressiona em Whale Gate não é a estranheza disso, embora isso certamente seja parte do apelo. É a clareza da convicção por trás disso. O design não protege. Não há meia medida onde quase se parece com uma baleia, mas também pode ser lido como uma abstração biomórfica. O Laboratório Wutopia criou um animal e eles se comprometeram. O estúdio deixou claro que o simbolismo é uma função, que chegar em casa merece o tipo de arquitetura disposta a reconhecer o que aquele momento realmente significa para as pessoas.
Vale a pena sentar-se com essa posição. Muito do que é rotulado como “arquitetura de referência” no design residencial é, na verdade, apenas escala. Coisas grandes que parecem importantes porque são grandes. Whale Gate ganha sua presença de forma diferente. A estrutura funciona em um sistema de construção de seis camadas com quase 4.000 componentes individuais, e cada membro de aço e alumínio foi fabricado sob medida para dar conta das diversas curvaturas e torções em toda a forma. A engenharia envolvida em fazer com que uma baleia de sessenta toneladas pareça estar no meio de um salto é genuinamente extraordinária. Mas a engenharia serve à história, que é a ordem correta das operações.
No topo há também uma plataforma de observação, acessível exclusivamente aos moradores por meio de uma escadaria dourada que sobe pela cabeça da baleia. Lá de cima, todo o complexo se desdobra abaixo: água, ciprestes, prédios ainda em construção. A plataforma transforma o portão em algo mais que uma soleira. É um lugar que pertence especificamente às pessoas que ali vivem, uma recompensa pelo trajeto para casa, um breve momento de elevação e perspectiva. Aquele que silenciosamente pede que você olhe para onde você mora e realmente sinta algo sobre isso.
Eu sei que a arquitetura biomórfica tem uma história complicada de chegar mais perto do espetáculo do que da substância. Muitos designs de gateway “icônicos” acabam envelhecendo como uma novidade; o uau inicial dá lugar a “por que?” dentro de uma década. Whale Gate evita essa armadilha porque o simbolismo não é arbitrário. A baleia se conecta à água, a água se conecta ao formato do arquipélago e o arquipélago se conecta à ideia mitológica de chegar a um reino insular. A lógica se mantém até o fim.
Se você gostaria ou não de passar por uma baleia todas as manhãs, é uma questão justa. Mas poucas pessoas diriam que é pior do que uma cabine de segurança e um redutor de velocidade.
