Na fábrica de biocombustíveis Surreyem Colúmbia Britânica (Canadá)mais do que 115.000 toneladas de resíduos orgânicos são processados a cada ano para gerar gás natural renovável (RNG).
Mas agora, uma equipe do Universidade da Colúmbia Britânica (UBC) deu um passo além: identificou um novas bactérias do grupo Natronincolaceae que otimiza esse processo mesmo em condições que anteriormente o bloqueavam.
Uma descoberta que redefine a eficiência microbiana
A produção de biogás através digestão anaeróbica É uma tecnologia centenária, mas a sua eficiência depende da estabilidade das comunidades microbianas.
O micróbio descoberto pela equipe liderada por Dr. mantém a produção ativa metano de ácido acéticomesmo em ambientes com altas concentrações de amôniaum composto tóxico para muitos microrganismos.
“Esta descoberta não altera a tecnologia base, mas melhora o seu desempenho e evita interrupções dispendiosas”, explicou o Dr. Steven Hallam, co-autor do estudo publicado em Microbiologia da Natureza.
Como o lixo orgânico é transformado em energia
O processo inclui várias etapas:
- Digestão anaeróbica: Os micróbios decompõem os resíduos em compostos simples
- Conversão em ácidos orgânicoscomo acético
- Transformação em metanoprincipal componente do RNG
Este gás passa por um sistema de tratamento que inclui:
- Compressão inicial
- Lavagem química (purificador) para remover CO₂ e H₂S
- Despressurização e desgaseificação (tanque flash e stripper)
- Secagem final para evitar corrosão
O resultado: RNG com 98% de purezapronto para ser injetado na rede de distribuição ou usado como combustível para veículos.
Implicações práticas e ambientais
- Maior eficiência energética: digestores mais robustos e produtivos
- Redução de emissões: RNG substitui combustíveis fósseis
- Menos resíduos em aterros: eles são usados localmente
- Aplicação modular: adaptável a comunidades rurais e áreas agrícolas
- Sinergia com políticas públicas: fortalece as metas de transição energética em países como Canadá e Alemanha
Biotecnologia ambiental: precisão e automação
Graças a técnicas como rotulagem de carbono estávelos pesquisadores rastrearam quais microrganismos estavam ativos quando os conhecidos desapareceram. Isso permitiu identificar espécies invisíveis e entenda como colaborar na transformação de resíduos.
Hoje, muitas usinas de biogás possuem monitoramento digitalcontrole automático de temperatura, pH e carga orgânicae sistemas que permitem automatizar o processo precisamente.
Bioeconomia circular: transformando resíduos em recursos
Esta descoberta está alinhada com iniciativas globais que promovem uma bioeconomia circularonde os resíduos não são descartados, mas sim reavaliado através de processos biológicos. Abre até novas linhas de pesquisa para mitigar a poluição plástica nos oceanosaproveitando comunidades microbianas especializadas.
A conclusão é clara: por trás de cada litro de biogás existe engenharia, microbiologia aplicada e tecnologia de ponta. O verdadeiro desafio está em continuar a melhorar os sistemas e entender melhor os microorganismos que tornam possível um transição energética justa e descentralizada baseada em processos naturais.
Com informações da AFP e Econews.