O xadrez existe há cerca de 1.500 anos e, nesse período, o jogo de xadrez foi reinventado de quase todas as maneiras concebíveis. Você já viu os conjuntos de madeira esculpidos à mão, transmitidos de geração em geração, os de mármore que vivem nas mesas de centro como decoração, os conjuntos temáticos kitsch com cavaleiros medievais e torres de castelos. A cada poucos anos, alguém tenta reinventar o jogo de tabuleiro mais icônico da história, e a maioria dessas reinvenções acaba parecendo um projeto de escola de design que ficou um pouco animado demais. O CS-01 de Christian Borger é diferente, e acho que importa que seja diferente da maneira mais silenciosa possível.
Borger, arquiteto e designer industrial radicado em Nova York, aborda móveis e objetos da mesma forma que um engenheiro aborda um problema: com uma obsessão por materiais, peso e honestidade estrutural. O portfólio dele, se você ainda não o leu, vale uma tarde tranquila. Está repleto de experimentos com móveis leves, cadeiras construídas com tecido tensionado e estruturas esqueléticas, mesas que parecem mal tocar o chão. O CS-01 segue o mesmo instinto de design, apenas compactado em um objeto de 14 x 14 x 5 polegadas no qual você joga xadrez.
Designer: Christian Borger
O conjunto é construído em alumínio, ferragens de aço inoxidável, amortecedores de borracha e tinta esmalte. As superfícies de alumínio com revestimento em pó contrastam com o aço inoxidável exposto, e a palavra “exposto” é importante aqui. Nada na montagem fica oculto. O hardware não está escondido ou invisível. Está aí, parte da estética, porque Borger parece acreditar que um objeto bem feito não deveria ter vergonha de como é montado. Esse tipo de honestidade estrutural não aparece com frequência suficiente nos jogos de xadrez, e é genuinamente revigorante vê-la aplicada em um lugar tão inesperado.
As peças têm doze centímetros de altura, o que mantém todo o conjunto compacto o suficiente para ficar em uma mesa, prateleira ou aparador sem exigir muito espaço ou atenção. Ele se integra a uma sala em vez de dominá-la. Essa restrição é intencional. O design privilegia a clareza e a permanência em detrimento da decoração, princípio que vale a pena respeitar. Não porque seja uma espécie de grande manifesto, mas porque é algo genuinamente difícil de executar. A decoração é o padrão fácil. Clareza requer decisões reais.
Serei sincero: há uma conversa legítima sobre se os conjuntos de xadrez precisam ser redesenhados. O tradicional conjunto Staunton, que tem sido o padrão global desde 1800, já é uma solução quase perfeita. É legível, tátil e elegante em sua convencionalidade. Reinventá-lo por reinventá-lo geralmente resulta em algo bonito, mas impossível de jogar, ou pior, algo que é mais uma peça de exibição do que um jogo. CS-01 parece plenamente consciente dessa tensão. Não abandona a funcionalidade para fazer uma declaração. As peças ainda são legíveis por proporção e hierarquia. O conselho ainda é um conselho.
Ele se distingue pela maneira como pede que você observe o objeto em si, e não apenas o jogo que está sendo jogado nele. O toque frio do alumínio com revestimento em pó. O peso pequeno e deliberado de uma peça levantada e colocada. O hardware que capta luz no canto da sua visão enquanto você pensa três passos à frente. Isso transforma o ato físico de jogar em algo que vale a pena prestar atenção, que é uma pergunta bastante ambiciosa de um jogo de xadrez, e que o CS-01 cumpre silenciosamente.
Borger o descreve como um protótipo, e ainda carrega aquela energia de algo sendo trabalhado ativamente, em vez de finalizado e embalado. Isso é parte do que o torna atraente. Parece menos um produto e mais um ponto de vista, que argumenta que você não deveria ter que escolher entre um objeto que funciona bem e outro que recompensa muita atenção. Esse é um caso mais difícil de defender do que parece. Os objetos de design mais interessantes são aqueles que fazem você repensar algo que você presumia já estar resolvido. Um jogo de xadrez, entre todas as coisas. Aqui estamos.
